3. Le phénomène « excitation-contraction » du muscle.

Le potentiel d’action musculaire se propage le long de la fibre musculaire, comme il l’a fait le long des axones des neurones pour venir jusqu’aux muscles.
La conduction de ce message nerveux devient alors électrique au niveau des tubules transverses (appelés aussi Tubules T). Ces courants électriques provoquent l’activation d’un récepteur localisé sur la membrane du tubule T. Puis, un second récepteur s’active situé sur la membrane du réticulum sarcoplasmique laissant ainsi diffuser du calcium Ca²+ dans le sarcoplasme. La structure d’un sarcomère en microscopie électronique montre l’existence de filaments fins et épais. Un modèle simple peut représenter cette contraction au niveau cellulaire : Ce glissement correspond donc à un cycle « actine-myosine » dont la mécanique est permise par l’hydrolise de l’ATP.
L’ATP, ou adénosine triphosphate, est une molécule très importante dans l’organisme, elle possède deux liaisons riches en énergie. Cette énergie est nécessaire pour de nombreuses réactions biochimiques telle que celle que nous allons voir ci-après. La « tête » de la myosine est un des éléments le plus responsable de l’activité motrice ; elle est pourvue d’un site ATPasique pouvant hydroliser l’ATP.
La myosine est donc une ATPase qui catalyse la réaction produisant de l’énergie. Voici l’équation chimique de l’hydrolise de l’ATP :

ATP  +  H2O   · · · >   ADP  +  Pi   +   H

L’hydrolise de l’ATP permet un changement conformationel c'est-à-dire un mouvement de « levier » de la tête de myosine. Il résultera de cette mécanique un raccourcissement de la fibre et donc du muscle (=contraction), ou bien même le développement d’une force à l’extrémité de ce dernier si la résistance opposée au mouvement des filaments est trop importante.

Conclusion :

Le message nerveux est codé à la fois de façon chimique et électrique. Il se propage le long des axones pour atteindre les fibres cellulaires des muscles où, grâce au phénomène de la synapse, il se transmet au muscle sous forme d’ions calcium. Ces-derniers provoquent une mécanique actine-myosine responsable de la contraction musculaire.